요소수란? 요소수 대란과 원인 알아보기

요소수란 증류수에 '요소'라는 암모니아를 섞어 만든 증류수입니다. 이 요소수는 디젤 차량에는 엔진오일처럼 필수적으로 들어가야 하는 액체인데요. 그 이유는 차량이 운행될 때 디젤이 연소되며 나오는 해로운 배기가스를 정화해주는 역할을 하기 때문입니다. 

 

 

요소수란? 요소수 대란과 원인 알아보기

중국, 호주, 석탄, 물류, 건설, 버스, 소방차, 요소수 가격, 파는 곳

전 세계 나라들이 환경을 깨끗하게 유지하기 위해 지키기로 약속한 환경규제조건이 있습니다. 유럽 국가들이 협의한 '유로 6'도 그중 하나인데요. 이 유로 6에 디젤 차량의 배기가스 배출량 규제가 포함되어 있습니다. 

 

우리나라에도 2015년에 이 유로6가 도입되면서 디젤로 운행되는 차량은 무조건 배기가스의 해로운 성분을 걸러내어야 하게 되었습니다. 이 해로운 성분을 걸러내 주는 것이 바로 요소수입니다.

 

요소수가 뭐야?

디젤이 연소되며 배출구로 해로운 가스가 나오면, 중간에 요소수가 분사되는 구멍으로 요소수가 분사됩니다. 그러면 배기가스의 중금속이 깔끔하게 걸러내지 밖으로 배출됩니다. 

 

우리나라는 이 요소수를 95% 이상 중국에서 수입해 오고 있었습니다. 이유는 간단합니다. 많이 나오고 싸니까요.  그리고 이 요소수를 만들려면 많은 양의 석탄이 필요합니다. 중국은 자체적으로 생산하는 석탄 외 해외에서도 석탄을 수입해와 암모니아를 뽑아내어 요소수를 만들고 있었습니다.

 

그런데 얼마 전, 호주가 코로나 확산을 막기 위해 중국 관광객의 출입을 통제한 이후 중국이 무역보복으로 호주산 석탄 수입을 전면 금지했습니다. 한국에서도 상당히 이슈가 되었었는데요. 중국은 자국 내 석탄과 다른 나라에서 수입하는 석탄으로 충당하면 된다는 생각이었습니다. 

 

결과는 다들 아시다시피 자국이나 다른 나라의 석탄은 질도 좋지 않고 수입하는데 너무 시간이 오래 걸려 원활한 수급이 이루어지지 않았습니다. 그래서 중국 내에서도 석탄을 사용하는 분야는 엄청난 타격을 받았지요. 오죽하면 겨울에 난방으로 땔 석탄까지 없어 중국인들이 불안에 떨고 있으니까요.

 

이 때문에 석탄에서 나오는 부산물인 요소수도 공급물량에 타격을 받게 되었습니다. 그래서 중국은 자국 밖으로 수출되는 요소수에 제동을 걸었고, 요소수의 절대량을 중국에 의존하는 한국에 불똥이 튄 것입니다.

 

 

요소수를 안 넣으면 일어나는 일

요소수는 디젤로 운행되는 자동차에 반드시! 들어가야 합니다. 요소수를 넣지 않은 차는 요소수 배출 장치가 열에 손상되고, 후처리 장치가 고장이 납니다. 또 요즘 새로 나온 차들은 요소수가 부족하면 아예 시동이 잘 안 걸리고 운행속도도 제한됩니다.

 

 

위의 경고등이 뜨면 요소수가 부족하다는 뜻입니다. 바로 정비소로 가서 보충하기를 권할 정도로 자동차 운행에는 필수적입니다.

 

요소수 사용 업계

1. 물류

 

고속도로를 달리다 보면 거대한 자재를 싣고 달리는 화물차들을 볼 수 있습니다. 이 화물차들의 연료가 바로 디젤입니다. 요소수가 끊기면 이 화물차들의 운행이 멈추게 되고, 각지의 항만과 공항에서 들여온 물건들을 국내로 옮길 수 없게 됩니다. 

 

2. 건설

 

화물차들이 쉴 새 없이 드나드는 현장이 바로 건설 현장입니다. 하루에도 수십 번씩 건설자재를 실은 차들이 드나드는데요. 요소수가 없어 화물차들이 멈추면 당연히 건설 일정에도 차질이 생기게 됩니다. 

 

3. 버스, 소방차, 구급차

 

시민들이 이용하는 버스와 소방차, 환자 운송에 필요한 구급차도 디젤 연료를 사용합니다. 요소수가 끊기면 긴급상황에 출동을 하지 못하게 생겼으니 지금 소방당국은 난리가 난 상태입니다.

 

현재 국가적인 차원에서 요소수 관리에 들어가고 있습니다. 환경부는 요소수를 매점매석하는 행위를 엄격히 제한하겠다고 발표하고 요소수가 필요한 사업분야의 대표들과 협력해 해결방안을 찾고 있습니다. 

 

현재까지 나온 방안은 산업용으로 사용하던 요소수를 차량용으로 전환하거나, 디젤 차량의 배기가스 검출한도를 완화하는 방법입니다. 어떻게든 물류가 올스탑 되는 상황은 막고자 노력하고 있습니다. 

 

요소수 가격

현재 요소수의 가격은 1L에 약 10만 원에 가까운 가격으로 거래되고 있습니다. 중고나라에도 요소수가 엄청 올라오더라고요. 부족 사태가 계속되면 더욱 비싸질 것으로 예상됩니다. 

 

요소수가 떨어지면 마스크 부족 현상과는 비교도 할 수 없을 정도의 경제적 타격을 받을 테니 어서 해결방안이 나왔으면 좋겠습니다.